Viaggio nelle terre dei celti: Cornovaglia, Galles, Isola di Man
di Eleonora La Rocca
Il nostro viaggio attraverso le meraviglie del mondo celtico era cominciato parlando della lega delle “Nazioni Celtiche” e illustrando le caratteristiche territoriali dei tre Paesi storicamente più coinvolti in questo clima di miti e antiche tradizioni. Dopo Irlanda, Scozia e la francese Bretagna, la curiosità ci spinge ad inoltrarci nelle terre di Cornovaglia, Galles e Isola di Man, luoghi meno popolosi ma non per questo meno ricchi di fascino. Abbiamo potuto constatare come uno dei tratti che caratterizza il paesaggio delle terre celtiche è la costante presenza di panorami costieri mozzafiato e splendide cittadine medievali in cui risiedono castelli antichissimi.
La Cornovaglia, in inglese Cornwall, è una contea inglese situata nella zona sud-occidentale della Gran Bretagna la cui storia comincia con le popolazioni dei Celti e che si conclude, dopo un periodo di dominazione romana e uno di parziale autonomia dalla Corona di Inghilterra, con la incorporazione nel Regno Unito. Complice la sua posizione, che la vede per due terzi affacciarsi sulle acque dell’Oceano Atlantico, la contea del Cornwall spicca agli occhi dei sempre numerosi turisti per la bellezza incontaminata delle sue spiagge, e per le famose High Cliffs, le scogliere a picco sul mare che si collocano lungo la costa nord. Di certo non meno interessanti sono i luoghi storici della regione, alcuni dei quali sono stati inseriti dall’Unesco nella lista dei siti Patrimonio dell’umanità. In Cornovaglia, o in Kernow, come amano definirla i suoi abitanti, sopravvivono ancora oggi tantissime testimonianze della cultura celtica; difatti, il Cornwall è anche la terra di Re Artù, che, secondo quanto viene tramandato, nacque nel castello di Tintagel e, da capo guerriero romano-britannico, appoggiò la resistenza dei Celti contro le invasioni sassoni del VI secolo d.C. Se la città più storica è Bodmin, fondata da un gruppo di monaci e abitata dai Celti prima e dai Romani poi, il centro più importante è Truro, nota per le sue spiagge e per gli edifici vittoriani e la cattedrale. Lunga è, invece, la lista dei castelli che meritano assolutamente più di una visita: dal già citato castello di Tintagel al Launceston Castle, nel centro della contea che risale all’età normanna; dal castello St Mawes, dimora di splendidi giardini, a quello di St Catherine che è caratteristico perché si affaccia sul mare ed è raggiungibile dalla spiaggia. Un’isola nell’isola: chilometri di affascinanti litorali verde-turchesi si alternano a suggestivi angoli di memoria per suscitare emozioni uniche.
Magnifici paesaggi li ritroviamo anche risalendo lungo il Galles, in inglese Wales, derivante dalla parola germanica Walha, che significa “straniero” o “non germanico”. La colonizzazione in questo territorio durò ben trent’anni; suddiviso geograficamente e culturalmente in tre regioni (Galles del nord, Galles centrale e Galles del sud), la capitale è Cardiff, che è peraltro il maggiore centro della regione e sede di un castello risalente all’ XI secolo. Pur potendo contare su un territorio di modeste dimensioni, anche il Galles custodisce litorali selvaggi e valli di bellezza straordinaria. Celtica è la contea di Glamorgan, ricca di pittoreschi paesini e sede di un antico cimitero nel quale si narra sia sepolto Re Artù; Wye Valley è, invece, un luogo che oggi si presenta pacifico e silenzioso ma che in passato è stato teatro di battaglie tra inglesi e gallesi per il controllo del territorio; sede di antichi castelli (alcuni dicono che il numero si attesti sui quattrocento sparsi in tutta la regione), in questa valle ha sede anche l’abbazia cistercense di Tintern che, fondata nel XII secolo, è stata scelta come set di numerosi film e serie televisive.
L’Isola di Man, il cui nome mannese è Ellan Vannin, è un’isola sotto la protezione della corona britannica ma dotata di uno statuto speciale, che è situata fra Scozia, Inghilterra e Irlanda. Il territorio dell’isola è abbastanza variegato: si trovano aree pianeggianti al nord, montagnose verso il centro e collinari volgendo lo sguardo più a sud. Celtica è la sua discendenza che è di origine Manx. L’isola è famosa in tutto il mondo per il “Tourist Trophy”, che è una gara motociclistica che si snoda lungo 60 km, piuttosto pericolosa ma che offre attrazioni di innegabile bellezza.
