Il 9 settembre 1976 moriva Mao Zedong
di Valeria Todaro
Cinquant’anni dopo la morte di Mao Zedong, a Shaoshan il “Grande Timoniere” continua a richiamare migliaia di visitatori. Nella città dello Hunan dove nacque nel 1893, circa mille persone hanno partecipato nella notte alla commemorazione dell’anniversario, con bandiere rosse, ritratti di Mao, copie del Libretto rosso e canti rivoluzionari. Molti sono giovani e studenti.
Mercoledì la Cina ha commemorato il mezzo secolo dalla scomparsa di Mao Zedong, fondatore della Repubblica Popolare, che portò circa un quarto della popolazione mondiale sotto il dominio del Partito Comunista e il cui spettro aleggia ancora sul futuro del Paese. La morte di Mao, avvenuta il 9 settembre 1976 all’età di 82 anni, fu pianta da molti e accolta con favore da alcuni di coloro che avevano sofferto sotto il suo dominio durato quasi tre decenni; l’evento accelerò inoltre la fine della Rivoluzione Culturale, il frenetico movimento di massa da lui lanciato nel 1966.
In seguito il partito ha condannato la Rivoluzione Culturale definendola un grave errore di cui Mao portava la responsabilità principale, ma continua a venerarlo affermando che i suoi successi superano i suoi sbagli. Il Grande Balzo in avanti fu accompagnato da una carestia che provocò decine di milioni di morti. La Rivoluzione culturale, voluta da Mao, portò persecuzioni e violenze e spinse il Paese verso il collasso economico e sociale.
Il ritratto di Mao, alto 6 metri, domina Piazza Tienanmen a Pechino, centro simbolico del potere politico cinese. Il suo corpo imbalsamato riposa nella Chairman Mao Memorial Hall, dove visitatori provenienti da tutto il Paese fanno la fila per rendergli omaggio. Molti idolatrano ancora Mao come il salvatore della nazione. In occasione dell’anniversario di mercoledì, il mausoleo ha esteso l’orario di apertura prevedendo un forte aumento dei visitatori.
Durante la Rivoluzione Culturale, un Mao diffidente e anziano mobilitò studenti e sostenitori contro i presunti “nemici di classe”, inclusi i leader accusati di “imboccare la via capitalista”, scatenando uno sconvolgimento che frammentò la burocrazia, paralizzò l’economia e innescò violenze e persecuzioni. Quel decennio di turbolenze ha lasciato un’impronta complessa anche sulle generazioni di leader che hanno seguito Mao, tra cui il Presidente Xi Jinping.
Il padre di Xi, l’ex vice-premier Xi Zhongxun, fu rimosso dai suoi incarichi e brutalmente perseguitato nel periodo precedente e durante la Rivoluzione Culturale, mentre la casa di famiglia veniva saccheggiata. L’allora adolescente Xi fu etichettato come “studente reazionario”, sottoposto a interrogatori e a studi politici coercitivi, venendo persino minacciato di esecuzione. “Poiché avevo un carattere testardo e mi rifiutavo di farmi sottomettere, offesi la fazione ribelle”, ha dichiarato Xi in un’intervista del 2000 a una rivista statale. “Ogni cosa negativa veniva attribuita a me… non avevo nemmeno 15 anni”.
Nel 1969, come molti altri della sua generazione, Xi fu mandato in campagna e trascorse sette anni in un villaggio poverissimo della Cina nord-occidentale. “La Rivoluzione Culturale è stata un’esperienza profondamente disilludente per Xi”, ha affermato Joseph Torigian, esperto di politica cinese presso l’American University. Tuttavia, “ha comunque visto qualcosa di redentore nella campagna”, che lo ha temprato mostrandogli i pericoli di un collasso dello Stato e la necessità per il partito di avere una chiara tabella di marcia verso il socialismo, ha aggiunto Torigian.
Xi non ha mai incolpato pubblicamente Mao per le sofferenze della sua famiglia o per le altre tragedie di cui è stato testimone. Da quando è diventato il massimo leader della Cina nel 2012, ha invece sostenuto che l’era delle riforme post-Mao non dovrebbe essere usata per ripudiare gli anni maoisti, riprendendo sempre più spesso pratiche dell’epoca di Mao. A differenza dei suoi immediati predecessori che – spinti dalle riforme di Deng Xiaoping all’indomani di Mao – cercarono di allentare con cautela la morsa del leader, Xi ha consolidato il potere senza scuse, ha coltivato l’autorità personale e ha sottolineato il conformismo ideologico e la ferrea disciplina di partito.
Xi è sulla buona strada per diventare il leader supremo più longevo della Repubblica Popolare dopo Mao, avendo rotto con le norme sui limiti di mandato dell’era delle riforme, introdotte per frenare l’eccessiva concentrazione di potere e ridurre il rischio di un nuovo culto della personalità. Xi ha inoltre ottenuto che il proprio nome fosse formalmente legato all’ideologia statale sancita sia nella costituzione del partito che in quella dello Stato, un’impresa che nessun altro dopo Mao era riuscito a compiere mentre era in carica.
“L’iconografia del maoismo, il carisma e il linguaggio e i simboli molto specifici rimangono immensamente potenti”, ha dichiarato Kerry Brown, direttore del Lau China Institute del King’s College di Londra. “Xi ne ha ripristinato una parte con un forte nazionalismo e populismo”, ha aggiunto. Secondo Torigian, uno dei motivi per cui Xi evita critiche più dirette a Mao è che “vuole riportare il partito ai suoi giorni di gloria, quando tutti erano animati da zelo ed entusiasmo”. La questione, ha concluso, è se l’approccio di Xi si rivelerà duraturo “o se, come Mao prima di lui, Xi stia involontariamente creando una pressione per il cambiamento che spingerà la Cina in una nuova direzione dopo la sua uscita di scena”.
