Cuba rimane un laboratorio politico e sociale che suscita un’attenzione particolare negli studi geopolitici. La sua posizione geografica, al centro dei Caraibi e a pochi chilometri dalle coste statunitensi, le ha conferito per decenni un peso strategico sproporzionato rispetto alle dimensioni territoriali ed economiche. Dopo oltre sessant’anni di regime socialista, il Paese si trova a dover affrontare un passaggio delicato: preservare l’impianto ideologico della rivoluzione e allo stesso tempo gestire una crisi economica che mette a dura prova la resilienza della popolazione e la stabilità interna.
Il sistema cubano ha mostrato, fin dagli anni Sessanta, una straordinaria capacità di resistenza. La sopravvivenza del modello socialista dopo il crollo dell’Unione Sovietica, che garantiva sostegno politico ed economico, è stata interpretata da alcuni analisti come un segnale di forza e di adattabilità. Tuttavia, con il progressivo indebolimento degli alleati regionali, in particolare il Venezuela, e con il mantenimento delle sanzioni statunitensi, l’isola ha perso gran parte delle fonti di sostegno esterno che le avevano consentito di navigare attraverso decenni di isolamento. La pandemia di Covid-19 ha ulteriormente acuito le fragilità, colpendo il turismo, settore vitale per l’economia nazionale, e facendo emergere in tutta la sua ampiezza la dipendenza dalle importazioni alimentari ed energetiche.
La società cubana vive una tensione permanente tra conquiste sociali e disuguaglianze emergenti. Il sistema sanitario e l’istruzione pubblica restano pilastri di orgoglio nazionale e strumenti di soft power internazionale, grazie al prestigio delle missioni mediche inviate in diverse aree del mondo. Eppure, la qualità della vita quotidiana è fortemente condizionata dalla scarsità di beni, dalla svalutazione della moneta e dall’impossibilità per molti cittadini di accedere a redditi adeguati. Questa discrepanza tra l’efficienza dei servizi universali e l’inefficienza del sistema economico è diventata una delle principali fonti di frustrazione sociale.
Livello politico e il complicato rapporto con gli Stati Uniti
Sul piano politico, Cuba resta una delle ultime roccaforti del partito unico, in un contesto globale che spinge verso pluralismo e partecipazione. La leadership, passata dalla storica generazione dei fratelli Castro a figure come Miguel Díaz-Canel, cerca di preservare l’equilibrio tra continuità e rinnovamento. Le proteste del 2021, senza precedenti per estensione e intensità, hanno segnalato una crepa significativa in questo equilibrio, mostrando come il malcontento non sia più circoscritto a frange minoritarie ma riguardi fasce ampie della popolazione. La risposta delle autorità, improntata al contenimento e alla repressione, ha dimostrato la difficoltà del governo nell’aprire spazi di dialogo politico senza mettere a rischio il controllo centrale.
Il nodo delle relazioni con gli Stati Uniti continua a rappresentare una variabile determinante. La breve stagione di disgelo avviata da Barack Obama aveva lasciato intravedere prospettive di apertura economica e diplomatica, ma le politiche successive hanno ripristinato gran parte delle restrizioni. Per Cuba, l’assenza di un allentamento dell’embargo significa non solo limitazioni al commercio e agli investimenti, ma anche un isolamento che si riflette sulla percezione internazionale e sulla capacità di attrarre capitali. Nel contesto globale, tuttavia, l’isola mantiene relazioni con partner come Russia e Cina, i quali vedono in Cuba non solo un alleato ideologico, ma anche un avamposto strategico in un’area di storica influenza statunitense.
Il futuro del Paese appare legato a una dialettica complessa tra conservazione e cambiamento. La leadership cubana si trova di fronte alla necessità di introdurre riforme strutturali senza intaccare l’impianto politico che costituisce la base della sua legittimità. La popolazione, e in particolare le nuove generazioni, spinge invece per un rinnovamento che offra opportunità economiche e spazi di libertà più ampi.
La sostenibilità del modello socialista dipenderà dalla capacità di conciliare questi due vettori, in un contesto internazionale segnato da nuovi equilibri geopolitici e da una crescente competizione tra potenze globali. Cuba, pur nella sua condizione di vulnerabilità economica, resta dunque un attore simbolico il cui destino avrà conseguenze che travalicano i confini nazionali, proiettandosi nella dimensione più ampia delle relazioni tra Nord e Sud del mondo.
Uno sguardo al futuro per il paese
Gli scenari futuri per Cuba nei prossimi dieci anni possono essere analizzati lungo tre direttrici principali: la capacità di riforma interna, l’evoluzione dei rapporti internazionali e la tenuta sociale di fronte alle trasformazioni economiche.
Il primo scenario è quello di una graduale transizione riformista gestita dall’attuale classe dirigente. In questa prospettiva, il governo continuerebbe a mantenere il controllo politico, introducendo tuttavia misure economiche mirate ad ampliare il settore privato e attrarre capitali esteri, in particolare attraverso joint venture e aperture selettive nei settori del turismo, dell’energia e delle infrastrutture.
Una tale traiettoria non implicherebbe un cambio radicale del modello socialista, ma ne permetterebbe una modernizzazione compatibile con le pressioni interne e con la necessità di garantire stabilità. Il rischio di questo approccio è la lentezza del processo: senza un’accelerazione significativa, le riforme potrebbero risultare insufficienti a contrastare l’emorragia migratoria e la crescente insoddisfazione sociale.
Un secondo scenario, meno probabile ma non impossibile, riguarda una crisi politica che potrebbe nascere dall’intensificarsi delle proteste popolari.
L’insostenibilità economica e la percezione di immobilismo politico potrebbero spingere fasce sempre più ampie della società, specialmente i giovani, a chiedere un cambiamento radicale. In questa eventualità, il governo sarebbe posto davanti al bivio tra apertura democratica e irrigidimento repressivo. Una destabilizzazione interna avrebbe conseguenze rilevanti non solo per la popolazione cubana, ma anche per l’area caraibica e per gli Stati Uniti, che si troverebbero di fronte a un incremento dei flussi migratori e a nuove pressioni politiche lungo le proprie coste meridionali.
Un terzo scenario è legato alla dimensione geopolitica. Se i rapporti con Washington dovessero evolvere verso una normalizzazione, Cuba potrebbe sfruttare l’occasione per diversificare la propria economia, accedere a nuovi mercati e ridurre l’isolamento. Un’apertura bilaterale avrebbe effetti significativi sul turismo, sugli investimenti agricoli e sull’accesso a tecnologie avanzate. Tuttavia, molto dipenderà dalle scelte delle future amministrazioni statunitensi, soggette a oscillazioni cicliche in funzione della politica interna. In assenza di progressi in questa direzione, Cuba continuerà a rafforzare le proprie relazioni con Russia e Cina, accentuando la propria collocazione in un sistema multipolare che contrappone le potenze emergenti all’influenza statunitense nell’emisfero occidentale.
In tutti gli scenari, un elemento costante è la pressione demografica e migratoria. L’emigrazione verso gli Stati Uniti e altri Paesi continuerà a rappresentare una valvola di sfogo per il disagio interno, ma al tempo stesso priverà Cuba di capitale umano giovane e qualificato. Questo fenomeno rischia di compromettere la capacità del Paese di rinnovarsi dall’interno e potrebbe accentuare la dipendenza dalle rimesse come fonte essenziale di liquidità.
Nei prossimi dieci anni, il futuro di Cuba si giocherà quindi sull’equilibrio tra resilienza e trasformazione. Se saprà adattarsi gradualmente senza rinunciare alla propria identità politica, l’isola potrebbe consolidarsi come attore regionale capace di sfruttare le rivalità geopolitiche a proprio vantaggio. Se invece prevarranno immobilismo o repressione, il rischio è quello di una crisi prolungata che renderebbe Cuba più vulnerabile e meno influente nello scacchiere internazionale.