La Treccani ricorda Mariangela Melato, diva nuova, leggera e impegnata
di Bernardo Mancini
Attrice milanese di teatro, cinema, programmi radiofonici e produzioni televisive fu una personalità eclettica e vivace, simbolo dell’immagine rinnovata della donna, divisa tra divismo e antidivismo, levità e spessore, serietà e sensualità, al punto di meritarsi l’attenzione di Tinto Brass e l’appellativo di sex symbol col cervello
Mariangela Caterina Melato (Milano il 19 settembre 1941 – Roma 11 gennaio 2013), che avrebbe compiuto 85 anni oggi, resta una delle attrici più amate del cinema italiano, diva ‘nuova’, leggera come una soubrette ma con il peso culturale dell’attrice impegnata, come la ricorda la Treccani in una voce del nuovo Dizionario biografico e tematico delle donne in Italia.
Attrice sospesa tra divismo e antidivismo, sensualità e serietà, levità e spessore, sfuggì in realtà sempre alle categorie e si sottrasse alle etichette, nell’arte come nella vita. Fu espressione di un femminismo personale e pragmatico, legato a un profondo desiderio di autorealizzazione professionale e artistica, «simbolo dell’immagine rinnovata della donna» e ispirazione per molte giovani attrici, che vedevano in lei un modello di femminilità alternativa ed emancipata.
Professionista instancabile guidata da un grande senso del dovere e dalle riconosciute doti tecniche e vocali, fu anche un’interprete sensibile e umana, con una spiccata passione per la sperimentazione, sia di personaggi sia di generi, mossa prima di tutto dalla necessità di una costante esplorazione di sé.
Dotata anche di grande fascino, arrivò a ricevere un invito da Tinto Brass per recitare senza veli in uno dei suoi film erotico-autoriali e si meritò, anche grazie alle sue presenze sul piccolo schermo, persino l’appellativo di «sex symbol col cervello».
Mariangela Melato iniziò la sua carriera nei primi anni Sessanta quando, scambiata per una parente della nota attrice Maria Melato, passò le selezioni dell’Accademia dei filodrammatici di Milano, senza terminare il biennio e trovò il successo grazie all’interpretazione di Olimpia nel suo celebre Orlando furioso (1969), che le valse il commento di «scoperta folgorante» da parte della critica.
Da lì una carriera incredibile, con film quali Per grazia ricevuta, prima regia di Nino Manfredi del 1971, e La classe operaia va in paradiso di Elio Petri. Qui incontrò Gian Maria Volonté, da cui apprese l’uso di trascrivere le battute del copione in vari colori, come «una sorta di misterioso spartito musicale» e nel 1972 partecipò al Festival di Cannes con La classe operaia, Palma d’oro ex aequo con Il caso Mattei di Francesco Rosi, e con Mimì metallurgico ferito nell’onore, che le valse anche un premio speciale ai David di Donatello, due Nastri d’argento come attrice protagonista e un Globo d’oro come attrice rivelazione. Mimì metallurgico avviò una felice collaborazione con Wertmüller, ma anche una fortunata coppia cinematografica con Giancarlo Giannini.
Nel 1974 la terza pellicola firmata Wertmüller trainò la coppia artistica Melato-Giannini sulle vette della fama internazionale con Travolti da un insolito destino nell’azzurro mare di agosto, che la portò a intensificare fino al 1983 l’attività cinematografica con circa quindici film in meno di dieci anni e moltissimi riconoscimenti. Nei primi anni Ottanta partecipò anche al film Il pap’occhio, opera prima alla regia di un altro suo partner storico, poi amico per la vita, Renzo Arbore.
Nel 1984 si dedicò quasi esclusivamente alla televisione, nel varietà Al Paradise condotto in prima serata da Oreste Lionello, e a produzioni varie negli anni seguenti. Molte anche le registrazioni degli spettacoli teatrali prodotte dalla Rai, tra cui Filumena Marturano, ultimissima produzione televisiva alla quale prese parte, già malata da un anno al pancreas, accanto a Massimo Ranieri, nel 2010.
Fu Ronconi, alfa e omega della sua carriera teatrale, ad accompagnarla nel suo ultimo spettacolo, Nora alla prova da Casa di bambola di Henrik Ibsen (marzo 2011). La resa risentì delle compromesse condizioni fisiche, ma Melato ottenne ex aequo ancora un premio Ubu come miglior attrice, che s’aggiunse ai numerosi riconoscimenti alla carriera e all’alta onorificenza di commendatore dell’Ordine al merito della Repubblica, conferitale il 28 maggio 2003 dal presidente Carlo Azeglio Ciampi.
Al suo funerale, furono le parole di Emma Bonino a dare l’estremo saluto a questo «modello raro di autonomia femminile» davanti alla chiesa degli artisti di Roma il 12 gennaio 2013.
