Canada:
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Ontario
The very heart of Canada
One third of Canadians lives in this province, the most southern one. Both Toronto, the largest city in the Canadian Federation, and Ottawa, the capital, are in fact in Ontario. How come? It’s simple. Canada is not only snowy mountains and maple syrup. Toronto is, for instance, a multicultural city, insomuch as UNESCO titled it as the most contrasting city in the world. But this is not its only record.
The CN Tower, symbol of the city, is the tallest communications and observation structure in the world, and, according to the Guinnes World Records, is the second tallest free-standing structure on land with its 553 metres.
From its highest point you can observe the Great Plains and, turning south, the United States. Down to heart, you can’t help visiting the port area of Harbourfront, on the lake Ontario, commercial district whose naval stores have been converted into shops and restaurants. In York Old Town you can visit the most of the best conserved historical buildings, from the Bata Shoe Museum to the Hockey Hall of Fame.
Only two miles away from this modern city the Niagara Falls keep flowing and astonishing, not much for the height of the waterfall, only 52 metres, but rather for the boundless largeness of the bed and the richness of the flood. Niagara Falls are composed of two major sections: the Horseshoe Falls, on the Canadian side of the border, and the American Falls, on the American side.
In the Iroquoian language of the native Americans, the word “Niagara” derives from the term “Onguiaahra”, meaning “Thundering Waters”. The legend tells of the Thunder God living in a cave behind the falls and of a beautiful woman who, forced to marry a man she didn’t desire at all, sacrificed her life for the love of the God throwing herself in the falls on her canoe.
But the God picked her up and they still live together, forever bound, in the sanctuary underneath the Falls. Ottawa, instead, is the federal capital since 1857, when Queen Victory chose it because it was at a point nearly exactly midway between East Canada and West Canada.
Every first of July the “Canada Day” memorializes the enactment of the British North America Act with celebrations that involve the entire city, from the neo-gothic buildings of Parliament Hill to the Red Serge of the Royal Canadian Mounted.
The capital is not excessively full of interesting things, but the large open spaces and the calm that pervades them gives the city an atmosphere of untroubled orderliness.
Valeria Luzzi
L’Ontario
di Valeria Luzzi
Il cuore del Canada
Un terzo dei Canadesi vive in questa provincia. La più a sud. In Ontario si trovano infatti sia Toronto, la più grande città di tutta la federazione Canadese, che Ottawa, la capitale.
Come mai? Semplice. Il Canada non è soltanto montagne innevate e sciroppo d’acero.
Toronto è ad esempio una città multiculturale,tanto d’aver guadagnato dall’UNESCO il titolo di città più ricca di contrasti al mondo, ma questo non è l’unico primato. La CN Tower, simbolo della città, è la struttura per le telecomunicazioni più alta al mondo, e vanta il secondo posto nel Guinness dei Primati come struttura autoportante più alta con i suoi 553 metri. Dal punto più alto si possono osservare le grandi pianure e, guardando verso sud gli Stati Uniti.
Tornando con i piedi per terra è invece doveroso passeggiare per la zona portuale di Harboufront, sul lago di Ontario, zona commerciale in cui i vecchi magazzini sono stati trasformati in negozi e ristoranti. Nella York Old Town invece è possibile ammirare la maggior parte degli edifici storici meglio tenuti, passando per il Bata Shoe Museum e l’Hockey Hall Of Fame.
A sole due ore da una città tanto attuale continuano a scorrere e stupire le meravigliose cascate del Niagara. Lo stupore di fronte a questo gioco di acque non è tanto per l’altezza del salto, che è di soli 52 metri, quanto per la smisurata ampiezza del letto e la ricchezza della portata. Si tratta dell’unione di tre cascate, due del versante americano ed una, a ferro di cavallo, in quello Canadese. Nella lingua irochese dei pellerossa d’America il nome Niagara deriva dalla parola Onguiaahra, che significa “acque tonanti”.
La leggenda racconta che dietro la cascata dimorasse in una caverna il dio Tuono, per amore del quale una splendida fanciulla, costretta a sposarsi con un ragazzo che non desiderava affatto, sacrificò la sua vita gettandosi nel corso d’acqua con la sua canoa. Precipitando dal bordo della cascata venne raccolta dalla divinità, con la quale ancora vive unita per l’eternità nel santuario sotto le cascate.
Ottawa è invece la capitale federale del Canada dal 1857, anno in cui la Regina Vittoria la rese tale in quanto punto medio al confine tra Canada Orientale ed Occidentale. Il primo giorno di Luglio si festeggia la promulgazione della costituzione nordamericana nel Canada Day, la giornata che mette in festa tutta la città, dagli edifici neogotici di Parliament Hill al mantello rosso delle Royal Canadian Mounties.
La capitale non è esageratamente piena di cose interessanti, ma l’ampiezza degli spazi e la quiete che li pervade donano un clima urbano di sereno ordine.
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